Der Gemeine oder Gewöhnliche Schneeball setzt sich im Herbst bis in den Winter hinein stark in Szene mit seinen leuchtend roten Beeren. Der sommergrüne Strauch kann bis 5 Meter hoch werden. Die Blütezeit reicht in unsern Breitengraden von Mai bis August. Man nennt den Strauch auch Drossel- oder Dampfbeere. Die Beeren werden nach dem ersten Frost geerntet und gelten erst dann als reif. Der Name Dampfbeere kommt daher, dass früher die Früchte in der Volksmedizin als Mittel gegen den Dampf, wie man Asthma und Atemnot seinerzeit nannte, verwendet wurde. Die Früchte sind gekocht für Marmelade verwendbar. Bis auf eine Höhe von 1100 Metern ist die Pflanze bekannt. Die Hauptverbreitung findet sich an feuchten Gebüschen, Ufern von Bächen und Flüssen sowie an Waldrändern. Er hat auch Platz als Zierpflanze in Gärten, Parks und Anlagen. Dieser Schneeball (Viburnum opulus) wird seinem Namen mit den grossen weissen Blüten gerecht. Die doldigen Rispen von ca. 10 cm Durchmesser haben zudem stark vergrösserte sterile Randblüten. Die Wuchsfähigkeit des Strauches ist so stark, dass er auch leicht beschnitten oder in der Hausumgebung kultiviert werden kann und sich oft auch in Hecken findet.
